지구에서 화성까지의 여행 시간은 여러 변수에 따라 달라집니다. 평균적으로, 화성은 지구와 약 2억 2천5백만 킬로미터 떨어져 있으며, 이는 두 행성의 궤도와 위치에 따라 달라집니다. 가장 가까운 거리에 있을 때는 약 6개월에서 9개월 정도 걸리며, 이 때가 화성 탐사의 최적 시점으로 알려져 있습니다.
로켓의 속도와 발사 시기가 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 화성 탐사를 위한 발사는 지구와 화성이 가장 가까운 지점에 맞춰야 합니다. 이렇게 해야 연료 효율성을 높이고, 여행 시간을 단축할 수 있습니다. 그러나 최신 기술의 발전에 따라, 미래에는 여행 시간이 단축될 가능성도 존재합니다. 예를 들어, 나사는 핵 추진 시스템을 통해 화성까지의 항행 시간을 대폭 단축할 수 있는 가능성을 연구하고 있습니다. 이 시스템은 기존 화학적 추진 시스템보다 훨씬 효율적이며, 이론적으로는 45일 만에 화성에 도달할 수 있을 것으로 예상되고 있습니다.
현재로서는 기존 화학 추진 시스템을 사용하는 우주선이 화성까지 6개월에서 9개월 사이에 도달하는 것이 일반적이며, 이 기간 동안 우주비행사는 다양한 위험 요소를 관리해야 합니다. 그 중 하나는 방사선 노출 문제로, 우주에서는 지구 대기의 보호를 받지 못해 방사선이 크게 문제될 수 있습니다.
따라서, 지구에서 화성까지의 여행은 아직 많은 도전 과제가 존재하지만, 우주 기술의 발전에 따라 더 빠르고 안전한 여행이 가능해질 것입니다. 또한, 이는 단지 물리적 거리뿐만 아니라, 인류의 우주 탐사 역사에서 중요한 이정표로 기록될 것입니다.
‘지구에서 화성까지’ 초음속으로 쏠 로켓 엔진 등장 초읽기 [사이언스라운지] - 매일경제